Der Geo-Naturpark Bergstraße-Odenwald an der Eberstadter Tropfsteinhöhle

Wie hat sich die Tropfsteinhöhle als Teil des Geo-Naturparks Bergstraße-Odenwald seit 2008 in den Bereichen Infrastruktur und Besucherbetreuung weiterentwickelt? 

Um diese Frage zu beantworten fanden sich letzte Woche eine besondere Gruppe am Besucherzentrum Eberstadter Höhlenwelten zur Überprüfung bzw. sogenannten Revalidierung des Geo-Naturparks ein. Mit dem Ausbau der Eberstadter Tropfsteinhöhle zu einer Schauhöhle wurde der Grundstein zu einem touristischen Highlight der Odenwaldregion  gelegt. Die Höhle und zahlreiche andere seltene geologische Erscheinungsformen waren Grundlage dafür, dass Buchen als eine der ersten Städte  aus Baden-Württemberg 2002 Mitglied im Geo-Naturpark Bergstraße Odenwald wurde

Der Geo-Naturpark Bergstraße-Odenwald ist seit 2002 Mitglied im Europäischen Geopark-Netzwerk und  seit dem Jahr 2004 Mitglied im von der UNESCO unterstützen Globalen Geopark-Netzwerk. Die Mitgliedschaft in diesen Netzwerken wird im Abstand von 4 Jahren überprüft („revalidiert“): Hierbei wird die Weiterentwicklung seit der letzten Überprüfung besonders in Augenschein genommen. Einbezogen sind u.a. das Management bzw. die Prozesse eines Geoparks,  Infrastruktureinrichtungen für die Besucherbetreuung, die Zusammenarbeit mit Kommunen, Institutionen, Tourismusverbände.  Besonders die Beteiligung der Einwohner am Entwicklungsprozess des Geoparks ist von Bedeutung.

Als Gesandte der UNESCO  konnte Bürgermeister Roland Burger die Herren  Richard Watsen, von den Marble Arch Caves in Irland und Dr. Yuan Zheng als Koordinator der chinesischen Geoparks in Buchen-Eberstadt begrüßen. Die Revalidierung wird jeweils durch 2 Auditoren vorgenommen, die dann dem Koordinierungskomitee des Europäischen Geopark-Netzwerks berichten. Als Beobachterin war Frau Dr. Ulrike Mattig vom Hessischen Ministerium für Wissenschaft und Kunst zugegen, sie vertritt die Expertengruppe der Nationalen Geoparks in Deutschland.

Martin Wuttke, der erste Landesbeamten des Neckar-Odenwald-Kreises, begrüßte zusammen mit Sarah Wörz und Horst Teuber von der TG Odenwald die internationale Delegation und unterstrich die gemeinsame Geoparkentwicklungsarbeit. Die Geopark Geschäftsstelle aus Lorsch war vertreten durch Geschäftsführer Reinhard Diehl,  Claudia Eckhardt, Dr. Jutta Weber und Jochen Babist.  Sie sind zentrale Ansprechpartner und gestalten die aktive Zusammenarbeit mit den Eingangstoren und Informationszentren.

Als Vertreter des Burghardt Gymnasiums Buchen war  Jochen Schwab anwesend. Als ehrenamtliches Mitglied des Facharbeitskreises Geopark erläuterte er die wertvolle Zusammenarbeit mit der Schule. Bestandteil der Überprüfung durch die internationalen Auditoren war eine kurzweilige geologische Führung durch Laura Weber und Theresa Noe in englischer Sprache. So wurde das Ergebnis einer gelungenen Kooperation Schule, Geopark und Tropfsteinhöhle deutlich.

In lockerer Runde wurde im Anschluss die Inszenierung des Informations- und Eingangszentrums sowie die Vernetzung zwischen den Höhlenwelten und dem UNESCO Geopark durch Wolfgang Mackert seitens der Stadt Buchen vorgestellt.  Beide Auditoren zeigten sich von der Höhle und dem neuen Besucherzentrum sehr beeindruckt und konnten mit einem positiven Ausblick  in die Zukunft verabschiedet werden.

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