Verwundert stellten im Dezember 1971 die Arbeiter des Sprengkommandos im Steinbruch fest, dass ihre Sprengstoffpartronen beim "Besetzen" der Bohrlöcher in der Steinbruchwand in Hohlräumen verschwanden.

Als sich dann am 13. Dezember 1971 wieder einmal der Pulverdampf nach Sprengarbeiten verzog, klaffte ein ein Meter hoher und zwei Meter Spalt im Fels.

Der damalige Sprengmeister Rudolf Gaukel aus Walldürn und Helmut Krämer aus Eberstadt brachten die Kunde von einem "großen Loch" nach Eberstadt.

Nachdem bereits im Jahr 1953 die Bürger von Eberstadt mit großem Einsatz am Ausbau des Hohlen Steins zu einer begehbaren Höhle mitgearbeitet hatten, das Projekt aber bald aufgeben mussten, entflammten nun erneut Begeisterung und Forscherdrang.

Die Eberstadter Tropfsteinhöhle sei die erste Höhle von überragender Größe und Schönheit im "Unteren Muschelkalk Süddeutschland, urteilte Dr. Fritz vom Geologischen Landesamt Baden-Württemberg zwei Tage nach der Entdeckung.

Wilhelm Eberle, der damalige Bürgermeister der selbständigen Gemeinde Eberstadt, forcierte mit unermüdlichen Einsatz den Ausbau der Tropfsteinhöhle zur Besucherhöhle und leitete selbst Planung und Umsetzung. 96 Männer und junge Burschen aus Eberstadt leisteten 7.500 freiwillige Arbeitsstunden.

Am 9. September 1973, knapp zwei Jahre nach der Entdeckung, konnte die Schauhöhle für die Öffentlichkeit zur Besicchtigung freigegeben werden.

Seither würden über 3,5 Millionen Besucher durch die Eberstadter Höhlenwelt geführt.